王实甫《西厢记》是中国古代剧作的巨擘，被誉为“北调之祖”、“北词之首”、“诸曲之冠”，与长篇小说《红楼梦》并称为中国文学史上的双璧。它文情两绝，令人叹为观止。所以，流传非常广泛，明清两代，“几乎家置一编，人怀一箧”。“虽妇人女子，皆能举其辞”。甚至把它与《国风》、《庄子》、《离骚》、《左传》、《史记》、杜诗、《水浒传》等并列，称之为“才子书”。

《西厢记》的版本比较繁多，原本已经佚失，后期的各种刊本很多，但不尽相同。据不完全统计，迄今所知《西厢记》明刊本（包括重刻本）就有110种左右，清刊本70种左右，近人校注本50种左右。

在《西厢记》的各种版本中，以《永乐大典》本为最早，但此本已经佚失，只存目录而已。今天所能见到的《西厢记》的最早的刊本是1978年北京中国书店发现的明初刊本《西厢记》残页，书名为《新编校正西厢记》。今存最早的、最完整的《西厢记》刊本是明弘治十一年（1498）金台岳家刻本《新刊大字魁本全相奇妙注释西厢记》，也是今天所能见到的最早的《西厢记》注释本。明清两代《西厢记》刻本中流传最广、影响最大的是金圣叹批评本，即《贯华堂第六才子书西厢记》，俗称“金批西厢”，此本除有随文评点，两篇序文，“读法”八十一则，对原文还有多处改动。在众多的校注本中，凌濛初校正的《西厢记》是有影响的代表性的校注本，此本校订精审，注释允当，确为善本。在现存所有《西厢记》刊本中，它是最切合元杂剧体例的本子。因而得到近代学者如吴梅、刘世珩等人的称赞。建国后通行的《西厢记》刊本，也多以凌刻本为底本，而校以各本付梓的。

说到《西厢记》的版本，还应提到《西厢记》的续书和改作。据不完全统计，仅明清两代《西厢记》杂剧和传奇的续书和改作就有33种之多。当然，没有全部流传下来。此外，在民国年间还出现了评话本和白话本的《西厢记》。这些评话本和白话本的《西厢记》，以通俗的语言叙述西厢故事，而且尽量忠实于杂剧《西厢记》原著，这对于既想了解西厢故事，而又难以读懂《西厢》原著或不喜欢读剧本的读者，无疑提供了很大的方便。